Joker: Folie à Deux
“जोकर: फोली ए डेक्स” – एक ध्रुवीकरण करने वाला सीक्वल, जो बॉक्स ऑफिस पर मामूली ओपनिंग के लिए तैयार है

मूल “जोकर” के वेनिस फिल्म फेस्टिवल में धूम मचाने के पांच साल बाद, इसका सीक्वल, जोकर: फोली ए डेक्स, बड़े पर्दे पर आ रहा है, जिसका लक्ष्य शुरुआती सप्ताहांत में लगभग $50 मिलियन की कमाई करना है, हालांकि कुछ अनुमानों के अनुसार यह $45 मिलियन तक गिर सकता है। इसके बाद शुक्रवार को $20 मिलियन की कमाई हुई, जिसमें गुरुवार के पूर्वावलोकन से $7 मिलियन शामिल हैं। हालांकि ये संख्याएँ विनाशकारी नहीं हैं, लेकिन द मार्वल्स की निराशाजनक शुरुआत से काफी मिलती-जुलती हैं, जिसे भी खराब वर्ड-ऑफ-माउथ का सामना करना पड़ा और तीन दिनों में कुल $46.1 मिलियन की कमाई हुई।

$190 मिलियन के बजट वाली फिल्म के लिए, जोकर 2 का शुरुआती सप्ताहांत चिंता का विषय हो सकता है, खासकर सीक्वल से जुड़ी उम्मीदों को देखते हुए। भले ही लेडी गागा की स्टार पावर ने सोशल मीडिया पर काफी ध्यान आकर्षित किया हो, उनके 231.3 मिलियन फॉलोअर्स ने फिल्म की 567.3 मिलियन सोशल रीच में योगदान दिया हो, लेकिन वेनिस प्रीमियर से खराब चर्चा – जहां इसे रॉटन टोमाटोज़ पर 62% स्कोर मिला – ने प्रीसेल्स को कम कर दिया है।

मूल “जोकर” के प्रभाव पर फिर से विचार करना जब मूल जोकर का प्रीमियर हुआ,

तो इसने बहुत विवाद खड़ा कर दिया। आर्थर फ्लेक के किरदार में जोकिन फीनिक्स का किरदार, जो पागलपन की ओर बढ़ रहा है, एक ऐसे दृश्य में चरम पर पहुंच गया, जिसे कई लोगों ने बहुत परेशान करने वाला पाया। मरे फ्रैंकलिन (रॉबर्ट डी नीरो द्वारा अभिनीत) द्वारा होस्ट किए गए एक काल्पनिक टॉक शो में लाइव टीवी पर दिखाई देने के दौरान, फ्लेक, जो अब जोकर में बदल गया है, ऑन-एयर फ्रैंकलिन की हत्या कर देता है। यह क्षण दर्शकों के साथ असहज रूप से गूंजता था, खासकर इसलिए क्योंकि यह एक वास्तविक जीवन की घटना की प्रतिध्वनि लग रहा था: 1987 में पेंसिल्वेनिया के राजनेता आर. बड ड्वायर की ऑन-एयर आत्महत्या।

मेरे सहित कई लोगों के लिए, यह दृश्य अवसरवादी शून्यवाद का एक उदाहरण लगा। यह निर्देशक टॉड फिलिप्स द्वारा मुख्यधारा के सिनेमा में स्वीकार्य सीमाओं को आगे बढ़ाने का एक प्रयास प्रतीत हुआ। जबकि जोकर ने फीनिक्स के प्रदर्शन के लिए आलोचकों की प्रशंसा और अकादमी पुरस्कार अर्जित किया, फिल्म का डार्क, तीखा स्वर सार्थक टिप्पणी में योगदान देने के बजाय चौंकाने के लिए अधिक डिज़ाइन किया गया था।

जैसा कि मैंने उस समय अपनी समीक्षा में लिखा था: “आज की मुख्यधारा की फिल्मों में, ‘डार्क’ बस एक और स्वाद है। ‘एजी’ की तरह, यह एक विकल्प है जिसका उपयोग आप इस आधार पर करते हैं कि आप किस बाजार तक पहुँचना चाहते हैं।” यह दृष्टिकोण अभी भी गूंजता है जब हम जोकर: फोली ए डेक्स की रिलीज़ के करीब पहुँचते हैं।

म्यूजिकल सीक्वल: एक जोखिम भरा कलात्मक कदम?

एक आश्चर्यजनक मोड़ में, जोकर: फोली ए डेक्स एक संगीतमय रूप लेता है, जो आर्थर फ्लेक की कहानी को जारी रखता है, लेकिन एक मौलिक रूप से अलग सौंदर्यशास्त्र के साथ। यह एक गंभीर मनोवैज्ञानिक थ्रिलर की अगली कड़ी के लिए एक साहसिक कदम है, और जिसने प्रशंसकों और आलोचकों से समान रूप से मिश्रित प्रतिक्रियाएं उत्पन्न की हैं। ग्रेट अमेरिकन सॉन्गबुक और 60 के दशक के पॉप हिट के गीतों के साथ फिल्म को एक संगीतमय बनाने का निर्णय मूल की उदासी से खुद को दूर करने का प्रयास जैसा लगता है।

कलात्मक दृष्टिकोण से, यह विचार समझ में आता है। आर्थर फ्लेक एक बहुत ही परेशान व्यक्ति है, और उसकी विकृत कल्पना उसे आसानी से अपने जीवन को एक संगीतमय के रूप में देखने के लिए प्रेरित कर सकती है। यह शैलीगत बदलाव फिल्म निर्माताओं को कुछ रचनात्मक स्वतंत्रता देता है, लेकिन यह फिल्म की कुछ कथात्मक असंगति को भी माफ करता है। संगीत, अपने स्वभाव से, अतार्किक या असंगत होने के बावजूद बच सकते हैं, और यह टॉड फिलिप्स के लिए जोकर की दुनिया के कठिन मनोवैज्ञानिक इलाके को नेविगेट करने का एक तरीका हो सकता है। कथानक और प्रदर्शन

जोकर की हत्या के बाद की घटनाओं पर आधारित, सीक्वल में आर्थर फ्लेक को अरखाम असाइलम में कैद दिखाया गया है, जहाँ उसकी मुलाकात ली क्विंज़ेल से होती है, जिसका किरदार लेडी गागा ने निभाया है। हालाँकि फिल्म में उसके हार्ले क्विन में बदलने का संकेत दिया गया है, लेकिन डीसी के प्रशंसक यह देखकर निराश हो सकते हैं कि वह कभी भी चरित्र के प्रतिष्ठित व्यक्तित्व को पूरी तरह से नहीं अपना पाती है। इसके बजाय, दोनों के बीच उभरते रोमांस और आर्थर के आगामी मुकदमे पर ध्यान केंद्रित किया गया है।

लेडी गागा और जोकिन फीनिक्स ने दमदार अभिनय किया है, जिसमें लेडी गागा ने फिल्म में नई ऊर्जा लाई है। उनका गायन, विशेष रूप से, अन्यथा अव्यवस्थित कथा से राहत के क्षण प्रदान करता है। हालाँकि, फीनिक्स का जोकर का चित्रण, जबकि कलापूर्ण है, कभी-कभी आत्ममुग्धता में बदल जाता है। उनका जोकर “नृत्य”, जो पहली फिल्म में एक प्रतिष्ठित क्षण बन गया था, अब चरित्र की मानसिकता की सार्थक अभिव्यक्ति की तुलना में योग से पहले के स्ट्रेच की एक श्रृंखला की तरह लगता है।
क्या “जोकर फैन सर्विस” वाकई ज़रूरी है?

शुरुआती समीक्षाओं में आलोचना का एक बिंदु यह है कि सीक्वल में “जोकर फैन सर्विस” का अभाव है। यह आलोचना कुछ हद तक बेतुकी लगती है। आखिरकार, जोकर, एक किरदार के तौर पर, ऐसा व्यक्ति नहीं है जिसके लिए पारंपरिक फैन सर्विस का कोई मतलब हो। किरदार के शून्यवादी और हिंसक स्वभाव को देखते हुए “जोकर प्रशंसकों” को ध्यान में रखने का विचार समस्याग्रस्त है। जैसा कि मैंने पहले लिखा था, यह “चार्ल्स मैनसन फैन सर्विस” पर चर्चा करने जैसा होगा।

इस अर्थ में, जोकर: फोली ए दो अपने दर्शकों की अपेक्षाओं को पूरा न करके सफल होता है। इसके बजाय, यह अपने नायक की गहरी, अधिक अराजक प्रकृति के प्रति सच्चा रहता है, एक ऐसी फिल्म पेश करता है जो किरदार की तरह ही परेशान करने वाली है।
अंतिम विचार

जोकर: फोली ए दो

यह एक महत्वाकांक्षी सीक्वल है जो संगीत के क्षेत्र में कदम रखकर जोखिम उठाता है, लेकिन हो सकता है कि ये जोखिम बॉक्स ऑफिस पर सफल न हों। जबकि लेडी गागा की मौजूदगी ने निश्चित रूप से दिलचस्पी पैदा की है, फिल्म की कमजोर वर्ड-ऑफ-माउथ और मिश्रित आलोचनात्मक स्वागत के परिणामस्वरूप इसके शुरुआती सप्ताहांत के बाद दर्शकों की संख्या में भारी गिरावट आ सकती है।

अंततः, फिल्म उसी शून्यवाद को पेश करती है जिसने मूल जोकर को परिभाषित किया था, हालांकि एक अलग शैली में। यह दर्शकों को पसंद आएगा या नहीं, यह देखना बाकी है, लेकिन यह स्पष्ट है कि जोकर: फोली ए डेक्स एक ऐसी फिल्म है जो परंपराओं को चुनौती देने से नहीं डरती है – और यह अपने आप में इसकी सबसे बड़ी उपलब्धि हो सकती है।

IN ENGLISH,

“Joker: Folie à Deux” — A Polarizing Sequel Set for a Modest Box Office Opening

Five years after the original “Joker” made waves at the Venice Film Festival, its sequel, Joker: Folie à Deux, is hitting the big screen, aiming for an opening weekend of around $50 million, though some projections suggest it might fall to $45 million. This follows a $20 million Friday, including $7 million from Thursday previews. The numbers, while not disastrous, are eerily similar to the underwhelming debut of The Marvels, which also suffered from poor word-of-mouth and had a three-day total of $46.1 million.

For a film with a budget of $190 million, Joker 2’s opening weekend might be cause for concern, especially considering the expectations surrounding the sequel. Even though Lady Gaga’s star power has brought significant social media attention, with her 231.3 million followers contributing to the film’s 567.3 million social reach, bad buzz from its Venice premiere—where it received a 62% score on Rotten Tomatoes—has dampened presales.

Revisiting the Impact of the Original “Joker”

When the original Joker premiered, it sparked immense controversy. Joaquin Phoenix’s portrayal of Arthur Fleck, a man descending into madness, climaxed in a scene that many found deeply disturbing. During a live TV appearance on a fictional talk show hosted by Murray Franklin (played by Robert De Niro), Fleck, now transformed into the Joker, murders Franklin on-air. This moment resonated uncomfortably with audiences, particularly because it seemed to echo a real-life event: the on-air suicide of Pennsylvania politician R. Budd Dwyer in 1987.

For many, including myself, this scene felt like an example of opportunistic nihilism. It seemed to be an attempt by director Todd Phillips to push the boundaries of what was acceptable in mainstream cinema. While Joker earned critical acclaim and an Academy Award for Phoenix’s performance, the film’s dark, edgy tone seemed designed more to shock than to contribute meaningful commentary.

As I wrote in my review at the time: “In mainstream movies today, ‘dark’ is just another flavor. Like ‘edgy,’ it’s an option you use depending on what market you want to reach.” This view still resonates as we approach the release of Joker: Folie à Deux.

The Musical Sequel: A Risky Artistic Move?

In a surprising twist, Joker: Folie à Deux takes the form of a musical, continuing Arthur Fleck’s story but with a radically different aesthetic. It’s a bold move for a sequel to a gritty psychological thriller, and one that has generated mixed reactions from fans and critics alike. The decision to make the film a musical, complete with songs from the Great American Songbook and ‘60s pop hits, feels like an attempt to distance itself from the bleakness of the original.

From an artistic perspective, the idea makes sense. Arthur Fleck is a deeply disturbed individual, and his warped imagination could easily lead him to perceive his life as a musical. This stylistic shift allows the filmmakers some creative freedom, but it also excuses some of the film’s narrative incoherence. Musicals, by their very nature, can get away with being illogical or inconsistent, and this may have been a way for Todd Phillips to navigate the difficult psychological terrain of the Joker’s world.

The Plot and Performances

Set in the aftermath of the shocking murder that concluded Joker, the sequel sees Arthur Fleck imprisoned in Arkham Asylum, where he meets Lee Quinzel, played by Lady Gaga. While the film hints at her transformation into Harley Quinn, DC fans might be disappointed to find that she never fully adopts the character’s iconic persona. Instead, the focus is on the budding romance between the two, as well as Arthur’s upcoming trial.

Lady Gaga and Joaquin Phoenix deliver strong performances, with the former bringing a fresh energy to the film. Their singing, in particular, offers moments of respite from the otherwise chaotic narrative. However, Phoenix’s portrayal of the Joker, while virtuosic, at times veers into narcissistic self-indulgence. His Joker “dance,” which became an iconic moment in the first film, now feels more like a series of pre-Yoga stretches than a meaningful expression of the character’s psyche.

Is “Joker Fan Service” Really Necessary?

One point of criticism from early reviews is that the sequel lacks “Joker Fan Service.” This critique seems somewhat misplaced. After all, the Joker, as a character, is not exactly someone for whom traditional fan service makes sense. The idea of catering to “Joker fans” is problematic, given the character’s nihilistic and violent nature. As I wrote previously, it would be like discussing “Charles Manson Fan Service.”

In this sense, Joker: Folie à Deux succeeds by not pandering to the expectations of its audience. Instead, it stays true to the darker, more chaotic nature of its protagonist, offering a film that is as unsettling as the character himself.

Final Thoughts

Joker: Folie à Deux is an ambitious sequel that takes risks by venturing into musical territory, but those risks may not pay off at the box office. While Lady Gaga’s presence has certainly generated interest, the film’s weak word-of-mouth and mixed critical reception could result in a steep drop-off in attendance after its opening weekend.

Ultimately, the film offers more of the same nihilism that defined the original Joker, albeit in a different genre. Whether this will resonate with audiences remains to be seen, but it’s clear that Joker: Folie à Deux is a film that isn’t afraid to challenge conventions—and that, in itself, might be its greatest achievement.