ध्यान के लाभों की खोज: हाल के शोध से अंतर्दृष्टि
हमारे अत्यधिक तेज़-तर्रार समाज में, “कार्य मोड” के अलावा किसी अन्य अवस्था में रहना चुनौतीपूर्ण हो सकता है। यहां तक कि जब हम सोचते हैं कि हम आराम कर रहे हैं, तो क्या हम वास्तव में आराम कर रहे हैं? इसके बारे में सोचें – आपने आखिरी बार अपने दिन में कब कुछ समय बनाया था जब आप अपनी टू-डू सूची, अपना फ़ोन या टेलीविज़न बंद करके वर्तमान क्षण में बस अपने साथ रह सकें? यह आसान नहीं है, लेकिन ऐसा लगता है कि हममें से ज़्यादातर लोग ध्यान जैसी तकनीकों का अभ्यास करके ऐसा करने की कोशिश कर रहे हैं। Statista के अनुसार, वैश्विक ध्यान ऐप बाज़ार 2028 तक $7.09 बिलियन तक पहुँचने का अनुमान है। संयुक्त राज्य अमेरिका में 2017 में किए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 2012 और 2017 के बीच किसी न किसी तरह के ध्यान का अभ्यास करने वाले वयस्कों का प्रतिशत तीन गुना हो गया।
ध्यान क्या है?
ध्यान करने के कई अलग-अलग तरीके हैं, जो यह परिभाषित करना एक चुनौती बना सकते हैं कि ध्यान क्या है। नेशनल सेंटर फॉर कॉम्प्लिमेंट्री एंड इंटीग्रेटिव हेल्थ का कहना है कि “‘ध्यान’ शब्द का तात्पर्य कई तरह की प्रथाओं से है जो मन और शरीर के एकीकरण पर ध्यान केंद्रित करती हैं और मन को शांत करने और समग्र कल्याण को बढ़ाने के लिए उपयोग की जाती हैं।” ध्यान ने हाल के दशकों में कई वैज्ञानिक अध्ययनों को प्रेरित किया है, शोधकर्ता इस बात को जानने के लिए उत्सुक हैं कि क्या – और कैसे – ये प्राचीन तकनीकें आधुनिक जीवन में ऐसे लाभ प्रदान कर सकती हैं।
ध्यान और बुढ़ापा: क्या यह बाद के जीवन में मानव विकास में सहायक हो सकता है?
हमारी वैश्विक आबादी ऐसे समाज में बूढ़ी हो रही है जो असंख्य चुनौतियों और जटिलताओं को प्रस्तुत करता है, जिनमें से सभी हमारे शारीरिक और मनोवैज्ञानिक कल्याण पर प्रतिकूल प्रभाव डालने की क्षमता रखते हैं। क्या दीर्घकालिक ध्यान का अभ्यास मदद कर सकता है? यह वह प्रश्न था जिसने हाल ही में यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन (UCL) के वैज्ञानिकों के सह-नेतृत्व में एक यादृच्छिक, नियंत्रित नैदानिक अध्ययन को बढ़ावा दिया। 18 महीने तक चलने वाला यह परीक्षण आज तक का सबसे लंबा यादृच्छिक ध्यान प्रशिक्षण अध्ययन है।
यूसीएल के मनोचिकित्सा विभाग के मानद अनुसंधान फेलो और अध्ययन के प्रमुख लेखक डॉ. मार्को श्लॉसर ने कहा, “यह समझना बहुत ज़रूरी है कि हम वृद्धों को उनके मनोवैज्ञानिक स्वास्थ्य को बनाए रखने और उसे गहरा करने में कैसे सहायता कर सकते हैं।” “हमने परीक्षण किया कि क्या दीर्घकालिक ध्यान प्रशिक्षण स्वास्थ्य के महत्वपूर्ण आयामों को बढ़ा सकता है। हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि ध्यान बुढ़ापे में मानव विकास का समर्थन करने के लिए एक आशाजनक गैर-औषधीय दृष्टिकोण है।” फ्रांस के कैन में 65-84 वर्ष की आयु के एक सौ सैंतीस स्वस्थ व्यक्तियों को या तो 18 महीने के ध्यान प्रशिक्षण कार्यक्रम, उसी अवधि के अंग्रेजी भाषा प्रशिक्षण कार्यक्रम या बिना प्रशिक्षण वाले निष्क्रिय नियंत्रण समूह में शामिल किया गया। ध्यान कार्यक्रम में नौ महीने का माइंडफुलनेस मॉड्यूल शामिल था, जिसके बाद नौ महीने का प्रेम-दया और करुणा मॉड्यूल था। अक्सर एक दूसरे के स्थान पर इस्तेमाल किया जाने वाला माइंडफुलनेस मेडिटेशन एक प्रकार के ध्यान को संदर्भित करता है जो अभ्यासकर्ता को माइंडफुलनेस की स्थिति का अनुभव करने के लिए प्रोत्साहित करता है, जो बिना किसी निर्णय के वर्तमान क्षण की उपस्थिति है। ये मॉड्यूल विभिन्न प्रारूपों में वितरित किए गए: साप्ताहिक समूह सत्र जो दो घंटे लंबे थे, एक रिट्रीट दिवस, और दैनिक घर अभ्यास सत्र जो 20 मिनट लंबे थे। सभी प्रतिभागियों का मूल्यांकन बेसलाइन विज़िट, नौ महीने में मध्य-हस्तक्षेप और 18 महीने में हस्तक्षेप के बाद किया गया।
श्लॉसर और उनके सहयोगियों ने अध्ययन में कल्याण के कई उपायों पर स्व-रिपोर्ट डेटा एकत्र किया, जिसमें मनोवैज्ञानिक कल्याण पैमाना और विश्व स्वास्थ्य संगठन जीवन की गुणवत्ता (WHOQOL)-BREF मूल्यांकन शामिल है। उन्होंने प्रतिभागियों के जागरूकता, कनेक्शन और अंतर्दृष्टि के अनुभवों पर भी डेटा एकत्र किया।
इस अध्ययन के संदर्भ में, जागरूकता हमारे विचारों, भावनाओं और परिवेश पर अविचलित ध्यान को संदर्भित करती है, जबकि कनेक्शन सम्मान, कृतज्ञता और रिश्तेदारी की भावनाओं को दर्शाता है। अंतर्दृष्टि आत्म-ज्ञान और इस बात की समझ का वर्णन करती है कि हमारे विचार या भावनाएँ हमारी धारणा में कैसे योगदान दे सकती हैं और उसे आकार दे सकती हैं।
लेखकों ने कहा, “18 महीने का ध्यान प्रशिक्षण जागरूकता, कनेक्शन, अंतर्दृष्टि और वैश्विक स्कोर (जिसमें जागरूकता, कनेक्शन और अंतर्दृष्टि शामिल है) में परिवर्तन पर अंग्रेजी प्रशिक्षण से बेहतर था और जागरूकता और वैश्विक स्कोर में परिवर्तन पर केवल हस्तक्षेप न करने से बेहतर था।”
जबकि दीर्घकालिक ध्यान प्रशिक्षण ने जागरूकता, कनेक्शन और अंतर्दृष्टि में परिवर्तन प्रेरित किया, यह अंग्रेजी भाषा प्रशिक्षण या नियंत्रण समूहों की तुलना में मनोवैज्ञानिक कल्याण पैमाने या WHOQOL-BREF मूल्यांकन पर उच्च स्कोर से जुड़ा नहीं था। शोधकर्ता सवाल करते हैं कि क्या ये उपाय मानव उत्कर्ष की “गहराई” को सटीक रूप से पकड़ते हैं जो दीर्घकालिक ध्यान प्रशिक्षण ला सकता है।
मनोवैज्ञानिक कल्याण के क्षेत्र में कई अध्ययनों की तरह, अध्ययन स्व-रिपोर्ट डेटा पर निर्भरता से सीमित है, जो पूर्वाग्रहों के प्रति संवेदनशील है। शोध दल ने यह भी उजागर किया कि नमूना, एक भौगोलिक स्थान से भर्ती किए गए अच्छी तरह से शिक्षित, स्वस्थ प्रतिभागियों के रूप में, जरूरी नहीं कि सामान्य आबादी का प्रतिनिधि हो।
“हमें उम्मीद है कि आगे के शोध से यह स्पष्ट हो जाएगा कि किन लोगों को ध्यान प्रशिक्षण से सबसे अधिक लाभ होने की संभावना है, क्योंकि यह कुछ विशिष्ट समूहों पर अधिक लाभ प्रदान कर सकता है। अब जबकि हमारे पास इस बात के सबूत हैं कि ध्यान प्रशिक्षण वृद्धों की मदद कर सकता है, हमें उम्मीद है कि अन्य शोध विषयों के सहकर्मियों के साथ साझेदारी में आगे के शोधन से ध्यान कार्यक्रम और भी अधिक लाभकारी हो सकते हैं,” UCL में एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन की सह-लेखिका डॉ. नताली मर्चेंट ने कहा।
क्या माइंडफुलनेस से भावनात्मक विनियमन और नींद की गुणवत्ता में सुधार हो सकता है?
माइंडफुलनेस को बेहतर नींद से जोड़ा गया है, लेकिन कैसे और क्यों यह अभी भी अस्पष्ट है। यूनिवर्सिटी ऑफ़ साउथ फ़्लोरिडा (USF) के शोधकर्ताओं ने इसे और अधिक जानने की कोशिश की, विशेष रूप से कर्मचारियों की भलाई पर ध्यान केंद्रित किया और भावना विनियमन के रूप में जाने जाने वाले सिद्धांत से आकर्षित हुए। भावनात्मक विनियमन की एक सरल परिभाषा यह है कि यह किसी व्यक्ति की यह प्रभावित करने की क्षमता का वर्णन करता है कि उसके पास कौन सी भावनाएँ हैं और कब हैं। अध्ययन स्वास्थ्य मनोविज्ञान में प्रकाशित हुआ है।
USF में मनोविज्ञान की सहायक प्रोफेसर डॉ. क्लेयर स्मिथ के नेतृत्व में, शोध समूह ने संयुक्त राज्य अमेरिका में दो सप्ताह तक नर्सों के दो स्वतंत्र समूहों (कुल 144) का अनुसरण किया। अध्ययन समूह के रूप में नर्सों का चयन किया गया क्योंकि वे आमतौर पर नींद के पैटर्न में गड़बड़ी का अनुभव करती हैं और उच्च-तनाव वाले वातावरण के अधीन होती हैं।
“हम जानते हैं कि अच्छी नींद हमें शारीरिक और मनोवैज्ञानिक रूप से तरोताजा करती है, और यह हमें काम पर अधिक खुश, सुरक्षित और नैतिक भी रखती है। हम यह पता लगाना चाहते थे कि नींद के कौन से पहलू माइंडफुलनेस से प्रभावित होते हैं और क्यों,” स्मिथ ने कहा।
प्रतिभागियों को दिन में तीन बार एक सर्वेक्षण पूरा करना था, जिसमें उनकी स्थिति और माइंडफुलनेस की विशेषता का पता लगाया गया था, और उन्होंने नकारात्मक विचारों पर कितना समय बिताया। अगली सुबह स्व-रिपोर्ट विधियों और एक्टिग्राफी डेटा के माध्यम से नींद की गुणवत्ता के डेटा को रिकॉर्ड किया गया।
अध्ययन के निष्कर्ष बताते हैं कि माइंडफुल रहने से नर्सों को नकारात्मक भावनाओं और चिंतन में बिताए जाने वाले समय को कम करने में मदद मिली। “उदाहरण के लिए, यदि आपको काम पर नकारात्मक प्रदर्शन समीक्षा मिली है, तो आप अपना ध्यान इस नकारात्मक विचार से हटाकर कि आप कैसे असफल हुए और अक्षम हैं, सकारात्मक विचारों पर केंद्रित कर सकते हैं कि आपने क्या सही किया और आप कैसे आगे बढ़ सकते हैं,” स्मिथ ने कहा।
यह बदले में बेहतर नींद की गुणवत्ता से जुड़ा हुआ है। “हमारे शोध से पता चलता है कि दिन-प्रतिदिन ध्यान देने से लोगों को अपनी भावनाओं को इस तरह से नियंत्रित करने में मदद मिल सकती है जो उनकी नींद की गुणवत्ता को बढ़ावा देता है। विशेष रूप से उच्च तनाव वाले व्यवसायों में काम करने वालों के लिए, जैसे कि यहाँ जांचे गए स्वास्थ्य सेवा कर्मी, भावनात्मक भलाई और नींद के स्वास्थ्य के दैनिक रखरखाव में माइंडफुलनेस मददगार हो सकती है,” लेखकों ने कहा।
स्मिथ और उनके सहयोगियों को उम्मीद है कि माइंडफुलनेस पर भविष्य के शोध से न केवल नींद या उत्पादकता जैसे “बड़े चित्र” परिणामों का सामना करना पड़ेगा, बल्कि यह भी पता चलेगा कि हम भावनाओं को कैसे संभालते हैं। “माइंडफुलनेस एक गर्म विषय है, लेकिन हमें यह समझने की ज़रूरत है कि यह क्यों काम करता है,” स्मिथ ने कहा। “हमारा शोध काम पर माइंडफुलनेस के लाभों के पीछे के कारणों को समझने के लिए ड्राइंग बोर्ड पर वापस जाने के बारे में है।” **एकल माइंडफुलनेस और करुणा सत्र चिंता और अवसाद को कम करता है, लेकिन अकेलेपन को नहीं**
शोध से पता चलता है कि माइंडफुलनेस-आधारित हस्तक्षेप (एमबीआई) व्यक्तियों को चिंता और अवसाद के लक्षणों को प्रबंधित करने में मदद करने में प्रभावी हो सकते हैं। हालांकि, एमबीआई के अध्ययन और उनके नैदानिक कार्यान्वयन में एक प्रमुख बाधा समय है – उन्हें पूरा करने के लिए आमतौर पर प्रतिभागियों से कई सप्ताह की प्रतिबद्धता की आवश्यकता होती है।
टेक्सास विश्वविद्यालय ऑस्टिन में प्रोफेसर माइकल जे टेल्च और उनके सहयोगियों ने हाल ही में माइंडफुलनेस-आधारित एकल-सत्र हस्तक्षेप (एसएसआई) तैयार किया, जिसे इस बाधा को दूर करने और एमबीआई की पहुंच में सुधार करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। टेल्च और उनके सहयोगियों ने हाल ही में 91 प्रतिभागियों की भर्ती करते हुए एक यादृच्छिक नैदानिक परीक्षण किया, जिसमें अकेलेपन, तनाव, अवसाद और चिंता की आत्म-धारणाओं पर इस हस्तक्षेप के प्रभावों का मूल्यांकन किया गया।
लेखकों ने कहा, “प्रारंभिक शोध से पता चलता है कि एसएसआई चिंता, तनाव को कम कर सकता है और गैर-नैदानिक नमूनों में मानसिक स्वास्थ्य में सुधार कर सकता है।” “इसके अलावा, शोध से पता चलता है कि एकल-सत्र माइंडफुलनेस-आधारित हस्तक्षेप नकारात्मक प्रभावशीलता को कम कर सकता है (उदाहरण के लिए, अवसाद, चिंतन, चिंता, तनाव)।”
आज तक, केवल एक नैदानिक परीक्षण ने अकेलेपन पर एसएसआई की प्रभावशीलता का मूल्यांकन किया है, जो कि अध्ययन के दौरान COVID-19 महामारी के दौरान तेजी से प्रचलित हो गया था।
91 प्रतिभागियों (60.44% महिला) को या तो एक घंटे का माइंडफुलनेस-ओनली टेलीफोन हस्तक्षेप, एक घंटे का रैंडमाइज्ड माइंडफुलनेस और करुणा हस्तक्षेप प्राप्त करने के लिए यादृच्छिक किया गया था, या एक नियंत्रण समूह बनाने के लिए एक सप्ताह की प्रतीक्षा सूची में रखा गया था।
“जिन्हें माइंडफुलनेस और करुणा हस्तक्षेप के लिए नियुक्त किया गया था, उन्हें करुणा से संबंधित एक तीसरा कौशल सिखाया गया था ! प्रतिभागियों को एक ऐसे व्यक्ति, स्थान, वस्तु या आध्यात्मिक या धार्मिक व्यक्ति के बारे में सोचने का निर्देश दिया गया था जो लगातार गर्मजोशी, प्रेम, दया या जो भी करुणा उन्हें महसूस होती है, की भावनाएँ जगाता है। उन्हें इस भावना को जगाने के बाद उठने वाली किसी भी संवेदना पर अपना ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित किया गया,” लेखकों ने कहा।
एक सप्ताह के फॉलो-अप में अकेलेपन, तनाव, चिंता और अवसाद के कथित स्तरों का मूल्यांकन करने के लिए विभिन्न प्रकार के पैमानों का उपयोग किया गया। डेटा विश्लेषण से पता चला कि, प्रतीक्षा सूची नियंत्रण समूह की तुलना में, एसएसआई में एक दयालु तत्व को शामिल करने से एक सप्ताह के बाद तनाव, चिंता और अवसाद के कथित स्तरों में “सार्थक” कमी आई, जैसा कि लेखकों ने वर्णित किया है।
“हमारी अपेक्षाओं के विपरीत, एक सप्ताह के फॉलो-अप में प्रतीक्षा सूची की तुलना में अकेलेपन पर किसी भी हस्तक्षेप का कोई सार्थक प्रभाव नहीं था और हमें एक सप्ताह या दो सप्ताह के फॉलो-अप में सक्रिय हस्तक्षेप स्थितियों के बीच कोई समूह अंतर नहीं मिला। हालांकि, हमने पाया कि दो सप्ताह के अनुवर्ती अध्ययन में दोनों स्थितियों में अकेलेपन में मामूली कमी आई थी,” टेल्च और उनके सहयोगियों ने कहा।
शोधकर्ताओं का मानना है कि एसएसआई एक ऐसा दृष्टिकोण प्रदान करता है जिसे विभिन्न संदर्भों में आसानी से अपनाया जा सकता है, लेकिन यह मूल्यांकन करने के लिए आगे के शोध की आवश्यकता है कि माइंडफुलनेस क्यों काम करती है, यह विभिन्न आबादी को कैसे लाभ पहुँचाती है, और इसे प्रभावी ढंग से कैसे लागू किया जा सकता है।
निष्कर्ष
विभिन्न वैज्ञानिक अध्ययनों के माध्यम से ध्यान और माइंडफुलनेस अभ्यासों के लाभ तेजी से स्पष्ट होते जा रहे हैं।
Exploring the Benefits of Meditation: Insights from Recent Research
In our exceedingly fast-paced society, it can be challenging to exist in any state other than “doing mode.” Even when we think we’re resting, are we really? Think about it – when did you last create some space in your day to put down your to-do list, your phone, or turn off the television and simply be with yourself in the present moment? It’s not easy, but it seems more of us are trying to do this by practicing techniques such as meditation. According to Statista, the global meditation apps market is estimated to reach $7.09 billion by 2028. A 2017 survey conducted in the United States found that the percentage of adults practicing some form of meditation tripled between 2012 and 2017.
What is Meditation?
There are many different ways to meditate, which can make defining what meditation is a challenge. The National Center for Complementary and Integrative Health says that “the term ‘meditation’ refers to a variety of practices that focus on mind and body integration and are used to calm the mind and enhance overall well-being.” Meditation has inspired many scientific studies over recent decades, with researchers increasingly eager to pinpoint if – and how – these ancient techniques can deliver such benefits in modern-day life.
Meditation and Aging: Can it Support Human Flourishing in Later Life?
Our global population is aging in a society that presents a myriad of challenges and complexities, all of which carry the potential to adversely impact our physical and psychological well-being. Could practicing long-term meditation help? That was the question fueling a recent randomized, controlled clinical study co-led by University College London (UCL) scientists. This trial, lasting 18 months, is the longest randomized meditation training study conducted to date.
“It is increasingly crucial to understand how we can support older adults in maintaining and deepening their psychological well-being,” said Dr. Marco Schlosser, honorary research fellow at UCL’s Division of Psychiatry and the study’s lead author. “We tested whether long-term meditation training can enhance important dimensions of well-being. Our findings suggest that meditation is a promising non-pharmacological approach to support human flourishing in late life.”
One hundred and thirty-seven healthy individuals aged 65–84 years in Caen, France, were assigned to either an 18-month meditation training program, an English language training program of the same duration, or a passive control group with no training. The meditation program consisted of a nine-month mindfulness module followed by a nine-month loving-kindness and compassion module. Often used interchangeably, mindfulness meditation refers to a type of meditation that encourages the practitioner to experience a state of mindfulness, which is the presence of the current moment without judgment.
These modules were delivered in various formats: weekly group sessions that were two hours long, a retreat day, and daily home practice sessions that were 20 minutes in length. All participants were assessed at a baseline visit, mid-intervention at nine months, and post-intervention at 18 months.
Schlosser and colleagues collected self-report data on several measures of well-being in the study, including the Psychological Well-Being Scale and the World Health Organization Quality of Life (WHOQOL)-BREF Assessment. They also collected data on participants’ experiences of awareness, connection, and insight.
In the context of this study, awareness refers to undistracted attention to our thoughts, feelings, and surroundings, while connection denotes feelings of respect, gratitude, and kinship. Insight describes self-knowledge and understanding of how our thoughts or feelings can contribute to and shape our perception.
“The 18-month meditation training was superior to English training on changes in awareness, connection, insight, and global scores (comprising awareness, connection, and insight) and superior to no-intervention only on changes in awareness and global scores,” the authors said.
While long-term meditation training induced changes in awareness, connection, and insight, it was not associated with higher scores on the Psychological Well-Being Scale nor the WHOQOL-BREF Assessment compared to the English language training or control groups. The researchers question whether these measures accurately capture the “depth” of human flourishing that long-term meditation training could bring.
As with many studies in the realm of psychological well-being, the study is limited by its reliance on self-report data, which is sensitive to biases. The research team also highlighted that the sample, being well-educated, healthy participants recruited from one geographical location, is not necessarily representative of the general population.
“We hope that further research will clarify which people are most likely to benefit from meditation training, as it may confer stronger benefits on some specific groups. Now that we have evidence that meditation training can help older adults, we hope that further refinements in partnership with colleagues from other research disciplines could make meditation programs even more beneficial,” Dr. Natalie Marchant, associate professor at UCL and co-author of the study, said.
Can Mindfulness Improve Emotion Regulation and Sleep Quality?
Mindfulness has been linked to improved sleep, but how and why remain unclear. Researchers at the University of South Florida (USF) sought to explore this further, focusing on employee well-being specifically and drawing from a theory known as emotion regulation. A simple definition of emotional regulation is that it describes an individual’s ability to influence which emotions they have and when. The study is published in Health Psychology.
Led by Dr. Claire Smith, assistant professor of psychology at USF, the research group followed two independent cohorts of nurses (144 in total) over two weeks in the United States. Nurses were selected as the study population because they typically experience disrupted sleep patterns and are subjected to high-stress environments.
“We know that good sleep restores us physically and psychologically, and it keeps us happier, safer, and even more ethical at work. We wanted to explore which aspects of sleep are influenced by mindfulness and why,” Smith said.
Participants were required to complete a survey three times a day which explored their state and trait mindfulness, and how much time they spent fixated on negative thoughts. Quality of sleep data was recorded through self-report methods and actigraphy data the following morning.
The study findings suggest that being mindful helped nurses reduce negative emotions and the amount of time spent ruminating. “For instance, if you got a negative performance review at work, you might choose to shift your focus from negative thoughts of how you have failed and are incompetent to positive thoughts of what you did right and how you can grow,” Smith said.
This, in turn, is associated with better sleep quality. “Our research suggests that day-to-day mindful attention may help people regulate their emotions in a way that promotes their sleep quality. Particularly for those in high-stress occupations, like healthcare workers examined here, mindfulness may be helpful in the daily maintenance of emotional well-being and sleep health,” the authors said.
Smith and colleagues hope that future research on mindfulness confronts not only “big picture” results like sleep or productivity but also how we handle emotions. “Mindfulness is a hot topic, but we need to understand why it works,” Smith said. “Our research is about going back to the drawing board to understand the reasons behind the benefits of mindfulness at work.”
A Single Mindfulness and Compassion Session Reduces Anxiety and Depression, but Not Loneliness
Research shows that mindfulness-based interventions (MBIs) can be effective at helping individuals manage symptoms of anxiety and depression. However, a key barrier to the study of MBIs and their clinical implementation is time – they typically require several weeks of commitment from participants to complete.
Professor Michael J Telch and colleagues at the University of Texas at Austin recently devised a mindfulness-based single-session intervention (SSI), designed to overcome this barrier and improve the accessibility of MBIs. Telch and colleagues recently conducted a randomized clinical trial, recruiting 91 participants, which evaluated the effects of this intervention on self-perceptions of loneliness, stress, depression, and anxiety.
“Preliminary research suggests SSIs may reduce anxiety, stress, and improve mental well-being in nonclinical samples,” the authors said. “Further, research suggests single-session mindfulness-based interventions may reduce negative affectivity (e.g., depression, rumination, anxiety, stress).”
To date, only one clinical trial has evaluated the effectiveness of an SSI on loneliness, which became increasingly prevalent during the COVID-19 pandemic when the study was conducted.
The 91 participants (60.44% female) were randomized to receive either a one-hour mindfulness-only telephone intervention, a one-hour randomized mindfulness and compassion intervention, or were placed on a one-week waitlist to form a control group.
“Those assigned to the mindfulness and compassion intervention were taught a third skill related to compassion […] Participants were instructed to think of a person, place, object, or spiritual or religious figure that consistently evokes feelings of warmth, love, kindness, or whatever compassion feels like to them. They were encouraged to focus their attention on any sensations that arose after evoking this feeling,” the authors said.
A variety of scales were used to evaluate perceived levels of loneliness, stress, anxiety, and depression at one-week follow-ups. Data analysis revealed that, compared to the waitlist control group, the inclusion of a compassionate element in the SSI led to “meaningful” reductions in perceived levels of stress, anxiety, and depression after one week, as described by the authors.
“Contrary to our expectations, there was no meaningful effect for either intervention on loneliness compared to the waitlist at the one-week follow-up and we did not find any group differences between the active intervention conditions at the one-week or two-week follow-ups. However, we did find that by the two-week follow-up there was a moderate decrease in loneliness across both conditions,” Telch and colleagues said.
The researchers believe that SSIs offer an approach that could be easily adopted in a wide range of contexts, but further research is required to evaluate why mindfulness works, how it benefits different populations, and how it can be implemented effectively.
Conclusion
The benefits of meditation and mindfulness practices are becoming increasingly clear through various scientific studies.