बायोप्लास्टिक से नागालैंड की अर्थव्यवस्था में बदलाव: कसावा से हरित क्रांति

सतत विकास की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, नागालैंड के मोकोकचुंग जिले के दस गांवों के छोटे किसान कसावा स्टार्च से बने खाद योग्य बायोप्लास्टिक को अपनाकर एक मिसाल कायम कर रहे हैं। स्थानीय एमएसएमई, इकोस्टार्च द्वारा शुरू की गई यह पहल, अभिनव और पर्यावरण के अनुकूल समाधानों के माध्यम से प्लास्टिक कचरे के दबाव वाले मुद्दे को संबोधित करने के लिए एक अग्रणी प्रयास का प्रतिनिधित्व करती है।

प्लास्टिक प्रदूषण चुनौती का समाधान

एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक को खत्म करने के प्रयास को सीमित सफलता मिली है, मुख्य रूप से व्यवहार्य, हल्के विकल्पों की कमी के कारण। पारंपरिक प्लास्टिक बैग, जो अपने स्थायित्व के लिए जाने जाते हैं, पर्यावरण के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करते हैं क्योंकि वे आसानी से विघटित नहीं होते हैं और व्यापक प्रदूषण में योगदान करते हैं।

इस चुनौती के जवाब में, नॉर्थ ईस्ट सेंटर फॉर टेक्नोलॉजी एप्लीकेशन एंड रीच (NECTAR) ने एक अभूतपूर्व परियोजना का समर्थन किया है जो खाद योग्य बायोप्लास्टिक बैग बनाने के लिए कसावा स्टार्च का उपयोग करती है। कसावा (मैनीहॉट एस्कुलेंटा), एक उष्णकटिबंधीय पौधा जो अपने स्टार्ची कंदों के लिए जाना जाता है, पारंपरिक प्लास्टिक का एक स्थायी विकल्प प्रदान करता है।

वैश्विक निहितार्थों वाला एक स्थानीय समाधान

इकोस्टार्च ने इन बायोप्लास्टिक बैगों के निर्माण के लिए नागालैंड के मोकोकचुंग में एक सुविधा स्थापित की है। संयंत्र को कसावा को खाद योग्य बायोप्लास्टिक में संसाधित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक बैगों की जगह लेंगे। इकाई की वर्तमान उत्पादन क्षमता लगभग तीन टन प्रति माह है, बाजार सर्वेक्षणों से अतिरिक्त आपूर्ति की मजबूत मांग का संकेत मिलता है।

इस परियोजना का उद्देश्य न केवल प्लास्टिक का एक पर्यावरण-अनुकूल विकल्प प्रदान करना है, बल्कि स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देना भी है। उत्पादन सुविधा के 30-40 किलोमीटर के दायरे में कसावा की खेती को प्रोत्साहित करके, इकोस्टार्च स्थानीय किसानों के लिए आजीविका के नए अवसर पैदा कर रहा है। यह पहल एक ‘कसावा गांव’ की स्थापना को बढ़ावा देती है, जो एक ऐसा मॉडल है जो कृषि को टिकाऊ विनिर्माण के साथ एकीकृत करता है।

स्थानीय किसानों और समुदायों को सशक्त बनाना

कसावा खेती परियोजना को किसान समूहों का गठन करके और उन्हें आवश्यक प्रशिक्षण और संसाधन प्रदान करके स्थानीय समुदायों के उत्थान के लिए डिज़ाइन किया गया है। किसानों को कसावा की खेती के बारे में शिक्षित किया जा रहा है और उत्पादकता बढ़ाने के लिए खेती के इनपुट से लैस किया जा रहा है।

लक्षित गाँवों में महिला स्व-सहायता समूहों (SHG) को भी अपनी आय-सृजन गतिविधियों (IGA) के हिस्से के रूप में कसावा की खेती में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित किया जा रहा है। यह दृष्टिकोण न केवल लैंगिक समावेशिता का समर्थन करता है बल्कि परियोजना में व्यापक सामुदायिक भागीदारी भी सुनिश्चित करता है।

नौकरियाँ पैदा करना और हरित अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देना

इकोस्टार्च का विज़न बायोप्लास्टिक बैग के उत्पादन से आगे तक फैला हुआ है। कंपनी खाद्य पैकेजिंग के लिए उपयुक्त बायोडिग्रेडेबल फ़िल्म और बैग के लिए एक विनिर्माण इकाई स्थापित करने की योजना बना रही है। इस सुविधा से स्थानीय युवाओं के लिए अतिरिक्त रोज़गार के अवसर पैदा होने की उम्मीद है, जो उन्हें कच्चे माल की सफाई और छंटाई से लेकर पैकेजिंग और शिपिंग उत्पादों तक उत्पादन के विभिन्न चरणों में शामिल करेंगे।

यह पहल क्षेत्र के लिए हरित क्रांति का प्रतिनिधित्व करती है, जो एक चक्रीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देती है जो पर्यावरणीय स्थिरता और स्थानीय सशक्तिकरण पर जोर देती है। कसावा की खेती को बायोप्लास्टिक उत्पादन के साथ एकीकृत करके, यह परियोजना मोकोकचुंग को एक उद्यमी केंद्र में बदलने के लिए तैयार है, जिससे आर्थिक स्वतंत्रता और पारिस्थितिक संतुलन में वृद्धि होगी।

भविष्य की स्थिरता के लिए एक मॉडल

नागालैंड में इस बायोप्लास्टिक परियोजना की सफलता प्लास्टिक प्रदूषण से जूझ रहे अन्य क्षेत्रों के लिए एक मॉडल के रूप में काम कर सकती है। यह दर्शाता है कि कैसे स्थानीय संसाधन और नवीन प्रौद्योगिकियाँ मिलकर ऐसे स्थायी समाधान बना सकती हैं जो आर्थिक विकास को बढ़ावा देते हुए वैश्विक चुनौतियों का समाधान करते हैं।

जैसे-जैसे दुनिया प्लास्टिक कचरे से निपटने के प्रभावी तरीकों की तलाश कर रही है, इकोस्टार्च जैसी पहल आगे बढ़ने का एक आशाजनक रास्ता पेश करती है। कसावा को बायोप्लास्टिक के लिए एक मूल्यवान संसाधन में बदलकर, नागालैंड न केवल एक हरित ग्रह में योगदान दे रहा है, बल्कि ग्रामीण क्षेत्रों में आर्थिक विकास को भी बढ़ावा दे रहा है।

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Transforming Nagaland’s Economy with Bioplastics: A Green Revolution from Cassava

In a significant step towards sustainable development, smallholder farmers from ten villages in Mokokchung district, Nagaland, are setting an example by adopting compostable bioplastics made from cassava starch. This initiative, spearheaded by Ecostarch, a local MSME, represents a pioneering effort to address the pressing issue of plastic waste through innovative and eco-friendly solutions.

Addressing the Plastic Pollution Challenge

The push to eliminate single-use plastics has met with limited success, primarily due to the lack of viable, lightweight alternatives. Traditional plastic bags, known for their durability, pose a severe environmental threat as they do not decompose easily and contribute to widespread pollution.

In response to this challenge, the North East Centre for Technology Application and Reach (NECTAR) has supported a groundbreaking project that utilizes cassava starch to produce compostable bioplastic bags. Cassava (Manihot esculenta), a tropical plant known for its starchy tubers, provides a sustainable alternative to conventional plastics.

A Local Solution with Global Implications

Ecostarch has established a facility in Mokokchung, Nagaland, to manufacture these bioplastic bags. The plant is designed to process cassava into compostable bioplastics, which are set to replace single-use plastic bags. The current production capacity of the unit stands at approximately three tons per month, with market surveys indicating a strong demand for additional supply.

The project not only aims to provide an eco-friendly alternative to plastic but also seeks to boost the local economy. By encouraging cassava farming within a 30-40 km radius of the production facility, Ecostarch is creating new livelihood opportunities for local farmers. The initiative promotes the establishment of a ‘cassava village,’ a model that integrates agriculture with sustainable manufacturing.

Empowering Local Farmers and Communities

The cassava farming project is designed to uplift local communities by forming farmer groups and providing them with the necessary training and resources. Farmers are being educated on cassava cultivation and equipped with farming inputs to enhance productivity.

Women Self-Help Groups (SHGs) in the targeted villages are also being encouraged to participate in cassava cultivation as part of their income-generating activities (IGAs). This approach not only supports gender inclusivity but also ensures broader community engagement in the project.

Creating Jobs and Fostering Green Economy

Ecostarch’s vision extends beyond the production of bioplastic bags. The company plans to establish a manufacturing unit for biodegradable films and bags suitable for food packaging. This facility is expected to create additional job opportunities for local youth, involving them in various stages of production, from cleaning and sorting raw materials to packaging and shipping products.

The initiative represents a green revolution for the region, fostering a cyclic economy that emphasizes environmental sustainability and local empowerment. By integrating cassava farming with bioplastic production, the project is set to transform Mokokchung into an enterprising hub, enhancing economic freedom and ecological balance.

A Model for Future Sustainability

The success of this bioplastics project in Nagaland could serve as a model for other regions grappling with plastic pollution. It demonstrates how local resources and innovative technologies can combine to create sustainable solutions that address global challenges while promoting economic development.

As the world continues to seek effective ways to combat plastic waste, initiatives like Ecostarch’s offer a promising path forward. By turning cassava into a valuable resource for bioplastics, Nagaland is not only contributing to a greener planet but also driving economic growth in rural areas.