केंद्रीय मंत्रिमंडल ने मराठी, पाली, प्राकृत, असमिया और बंगाली को शास्त्रीय भाषा घोषित किया – भारत की भाषाई विरासत के लिए एक मील का पत्थर

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में केंद्रीय मंत्रिमंडल ने मराठी, पाली, प्राकृत, असमिया और बंगाली को शास्त्रीय भाषा का दर्जा देकर एक ऐतिहासिक कदम उठाया है। 3 अक्टूबर, 2024 को लिया गया यह महत्वपूर्ण निर्णय भारत की समृद्ध भाषाई विरासत को संरक्षित करने और बढ़ावा देने की प्रतिबद्धता को पुष्ट करता है। इसके साथ ही, भारत में शास्त्रीय भाषाओं की कुल संख्या अब 11 हो गई है, जिसमें संस्कृत, तमिल, तेलुगु, कन्नड़, मलयालम और ओडिया जैसी पहले से मान्यता प्राप्त भाषाएँ शामिल हैं।
शास्त्रीय भाषा का क्या महत्व है?

किसी भाषा को “शास्त्रीय” घोषित करना सिर्फ़ एक उपाधि से कहीं बढ़कर है। यह उन भाषाओं की गहरी प्राचीनता, समृद्ध साहित्यिक परंपराओं और सांस्कृतिक महत्व का सम्मान करता है, जिन्होंने भारत के बौद्धिक और सांस्कृतिक परिदृश्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। शास्त्रीय भाषाओं को प्राचीन ज्ञान का संरक्षक माना जाता है, जो सदियों से चली आ रही दर्शन, इतिहास और मूल्यों की रक्षा करती हैं। इन भाषाओं को मान्यता देकर, सरकार आधुनिक युग में उनकी सुरक्षा, संरक्षण और निरंतर प्रासंगिकता सुनिश्चित करती है।
शास्त्रीय भाषा घोषित करने के मानदंड

शास्त्रीय भाषा का दर्जा प्राप्त करने के लिए, कुछ मानदंडों को पूरा किया जाना चाहिए। पहली बार 2004 में पेश किए गए इन मानदंडों को समय के साथ परिष्कृत किया गया है। नवीनतम 2024 संशोधनों के अनुसार, मुख्य आवश्यकताओं में शामिल हैं:

उच्च पुरातनता: भाषा में 1500-2000 वर्षों की अवधि में प्रारंभिक पाठ या दर्ज इतिहास होना चाहिए।

विरासत साहित्य: प्राचीन साहित्य या ग्रंथों का एक महत्वपूर्ण निकाय होना चाहिए जो बोलने वालों की पीढ़ियों के लिए मूल्यवान हो।

विशिष्ट परंपरा: भाषा की साहित्यिक परंपरा मूल होनी चाहिए, अन्य समुदायों से उधार नहीं ली गई होनी चाहिए।

ज्ञान प्रणाली: गद्य पाठ, पुरालेखीय साक्ष्य और शिलालेख सामग्री भी भाषा की परंपरा का हिस्सा होनी चाहिए।

शास्त्रीय श्रेणी में अब जोड़ी गई भाषाएँ – मराठी, पाली, प्राकृत, असमिया और बंगाली – 2024 भाषा विशेषज्ञ समिति द्वारा निर्धारित इन कठोर आवश्यकताओं को पूरा करती हैं।
ऐतिहासिक संदर्भ और वर्तमान विस्तार

नवीनतम समावेशन से पहले, छह भारतीय भाषाओं – संस्कृत, तमिल, तेलुगु, कन्नड़, मलयालम और ओडिया को पहले से ही शास्त्रीय के रूप में मान्यता दी गई थी। तमिल को 2004 में यह सम्मान प्राप्त करने वाली पहली भाषा थी, उसके बाद 2005 में संस्कृत को। तेलुगु और कन्नड़ को 2008 में, मलयालम को 2013 में और ओडिया को 2014 में शास्त्रीय दर्जा प्राप्त हुआ।

यह नई मान्यता भारत की भाषाई विविधता का जश्न मनाने के सरकार के व्यापक प्रयास का हिस्सा है, क्योंकि प्रत्येक शास्त्रीय भाषा एक समृद्ध साहित्यिक परंपरा का प्रतीक है और देश के प्राचीन इतिहास के लिए एक सेतु का काम करती है।
प्रचार और संरक्षण के प्रयास

सरकार ने शास्त्रीय भाषाओं को बढ़ावा देने के लिए कई पहलों को लागू किया है। उदाहरण के लिए, संस्कृत के अध्ययन को आगे बढ़ाने के लिए 2020 में तीन केंद्रीय विश्वविद्यालय स्थापित किए गए, जबकि प्राचीन तमिल ग्रंथों का अनुवाद करने और शोध को बढ़ावा देने के लिए केंद्रीय शास्त्रीय तमिल संस्थान की स्थापना की गई। इसके अतिरिक्त, मैसूर में केंद्रीय भारतीय भाषा संस्थान के तहत शास्त्रीय कन्नड़, तेलुगु, मलयालम और ओडिया को समर्पित उत्कृष्टता केंद्र बनाए गए।

शिक्षा मंत्रालय ने राष्ट्रीय पुरस्कार, विश्वविद्यालय अध्यक्ष और शास्त्रीय भाषाओं के लिए समर्पित केंद्र भी शुरू किए हैं, जो शोध और संरक्षण गतिविधियों के लिए महत्वपूर्ण धन मुहैया कराते हैं। उदाहरण के लिए, शास्त्रीय भाषाओं के लिए बजट अनुदान में लगातार वृद्धि हुई है, जिसमें तमिल को 2023-24 में 1525 लाख रुपये और कन्नड़ और तेलुगु जैसी अन्य भाषाओं को 150 लाख रुपये से अधिक का आवंटन मिला है।

शास्त्रीय भाषा का दर्जा दिए जाने का प्रभाव

शास्त्रीय भाषा का दर्जा दिए जाने के दूरगामी निहितार्थ हैं। इससे रोजगार के अवसर खुलते हैं, खासकर शिक्षा, शोध, अनुवाद, प्रकाशन और डिजिटल संग्रह में। इन भाषाओं में प्राचीन ग्रंथों के संरक्षण और डिजिटलीकरण से रोजगार सृजन को बढ़ावा मिलने और सांस्कृतिक अर्थव्यवस्था में योगदान मिलने की उम्मीद है।

आर्थिक लाभ से परे, यह मान्यता इन भाषाओं के बोलने वालों में गर्व की भावना को बढ़ावा देती है। यह विद्वानों के शोध को प्रोत्साहित करता है और प्राचीन ज्ञान प्रणालियों को पुनर्जीवित करता है जो भारत की बौद्धिक परंपरा का मूल है। यह मान्यता देश की सांस्कृतिक जड़ों को संरक्षित करके और राष्ट्रीय एकीकरण को बढ़ावा देकर सरकार के आत्मनिर्भर भारत के दृष्टिकोण के अनुरूप भी है।
निष्कर्ष

मराठी, पाली, प्राकृत, असमिया और बंगाली को शास्त्रीय भाषाओं के रूप में मान्यता देने का केंद्रीय मंत्रिमंडल का निर्णय भारत की भाषाई और सांस्कृतिक विरासत की रक्षा के प्रयासों में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। यह कदम न केवल इन भाषाओं के ऐतिहासिक और साहित्यिक महत्व को उजागर करता है बल्कि उनके निरंतर अध्ययन, प्रचार और संरक्षण का मार्ग भी प्रशस्त करता है।

IN ENGLISH,

Union Cabinet Declares Marathi, Pali, Prakrit, Assamese, and Bengali as Classical Languages – A Milestone for India’s Linguistic Heritage

The Union Cabinet, under the leadership of Prime Minister Narendra Modi, has taken a historic step by conferring the status of Classical Language to Marathi, Pali, Prakrit, Assamese, and Bengali. This significant decision, made on October 3, 2024, reinforces India’s commitment to preserving and promoting its rich linguistic heritage. With this addition, the total number of classical languages in India now stands at 11, including previously recognized languages like Sanskrit, Tamil, Telugu, Kannada, Malayalam, and Odia.

What is the Significance of a Classical Language?

The declaration of a language as “classical” is more than just a title. It honors the deep antiquity, rich literary traditions, and cultural significance of languages that have played a pivotal role in shaping India’s intellectual and cultural landscape. Classical languages are considered custodians of ancient knowledge, safeguarding philosophies, history, and values that have been passed down for centuries. By recognizing these languages, the government ensures their protection, preservation, and continued relevance in the modern era.

Criteria for Declaring a Classical Language

To achieve the status of a classical language, certain criteria must be met. First introduced in 2004, these criteria have been refined over time. According to the latest 2024 revisions, the key requirements include:

• High Antiquity: The language must have early texts or recorded history over a period of 1500–2000 years.
• Heritage Literature: There must be a significant body of ancient literature or texts that are valuable to generations of speakers.
• Distinct Tradition: The language’s literary tradition should be original, not borrowed from other communities.
• Knowledge Systems: Prose texts, epigraphical evidence, and inscriptional materials should also form part of the language’s tradition.

The languages now added to the classical category — Marathi, Pali, Prakrit, Assamese, and Bengali — have fulfilled these stringent requirements, as determined by a 2024 Linguistic Expert Committee.

Historical Context and Current Expansion

Before the latest inclusion, six Indian languages — Sanskrit, Tamil, Telugu, Kannada, Malayalam, and Odia — had already been recognized as classical. Tamil was the first to receive this honor in 2004, followed by Sanskrit in 2005. Telugu and Kannada gained classical status in 2008, Malayalam in 2013, and Odia in 2014.

This new recognition is part of the government’s broader effort to celebrate India’s linguistic diversity, as each classical language embodies a rich literary tradition and serves as a bridge to the nation’s ancient history.

Promotion and Preservation Efforts

The government has implemented numerous initiatives to promote classical languages. For instance, three Central Universities were established in 2020 to further the study of Sanskrit, while the Central Institute of Classical Tamil was set up to translate ancient Tamil texts and foster research. Additionally, Centers for Excellence dedicated to Classical Kannada, Telugu, Malayalam, and Odia were created under the Central Institute of Indian Languages in Mysuru.

The Ministry of Education has also introduced national awards, university chairs, and dedicated centers for classical languages, providing significant funding for research and preservation activities. For example, the budget grants for classical languages have steadily increased, with Tamil receiving Rs. 1525 lakhs in 2023-24, and other languages like Kannada and Telugu seeing allocations of over Rs. 150 lakhs.

Impact of Classical Language Status

The designation of classical language status has far-reaching implications. It opens up employment opportunities, particularly in academia, research, translation, publishing, and digital archiving. The preservation and digitization of ancient texts in these languages are expected to spur job creation and contribute to the cultural economy.

Beyond economic benefits, this recognition fosters a renewed sense of pride among speakers of these languages. It encourages scholarly research and revitalizes ancient knowledge systems that form the core of India’s intellectual tradition. The recognition also aligns with the government’s vision of Atmanirbhar Bharat (Self-reliant India) by preserving the nation’s cultural roots and promoting national integration.

Conclusion

The Union Cabinet’s decision to recognize Marathi, Pali, Prakrit, Assamese, and Bengali as classical languages marks a significant milestone in India’s efforts to safeguard its linguistic and cultural heritage. This move not only highlights the historical and literary significance of these languages but also paves the way for their continued study, promotion, and preservation.